The vodní čerpadlo do auta hraje klíčovou roli při udržování účinné cirkulace chladicí kapaliny v celém motoru nepřetržitou cirkulací chladicí kapaliny (obvykle směsi vody a nemrznoucí směsi) přes blok motoru, chladič a chladicí systém. To pomáhá udržovat motor v optimální provozní teplotě tím, že odvádí teplo od motoru a zabraňuje jeho přehřátí.
Vodní čerpadlo automobilu je obvykle poháněno klikovým hřídelem motoru přes řemen, řetěz nebo někdy elektromotorem (v případě elektrických vodních čerpadel). Jak se čerpadlo otáčí, používá oběžné kolo k pohybu chladicí kapaliny motorem. Oběžné kolo se skládá z několika lopatek nebo lopatek, které směřují chladicí kapalinu směrem k bloku motoru a chladiči. Jak se oběžné kolo otáčí, vytváří tlakový rozdíl, který nasává chladicí kapalinu do čerpadla a tlačí ji do chladicích kanálů motoru.
Vodní čerpadlo automobilu nasává chladicí kapalinu ze spodní části chladiče (nebo nádržky chladicí kapaliny) přes sací otvor. Chladicí kapalina pak prochází oběžným kolem čerpadla, což zvyšuje rychlost a tlak chladicí kapaliny při jejím vytlačování.
Chladicí kapalina proudí blokem motoru a hlavou válců, kde pohlcuje teplo vznikající při spalování. Poté se vrací do chladiče, kde se teplo uvolňuje do okolního vzduchu a chladicí kapalina se před recirkulací vodním čerpadlem ochladí.
Termostat hraje klíčovou roli při regulaci teploty chladicí kapaliny a zajišťuje její cirkulaci v optimálním teplotním rozsahu pro účinnost motoru. Když je motor studený, termostat zůstává zavřený, aby se zabránilo proudění chladicí kapaliny do chladiče, což umožňuje rychlejší zahřátí motoru.
Jakmile motor dosáhne své provozní teploty, termostat se otevře a umožní chladící kapalině volně proudit do chladiče. To zajišťuje, že vodní čerpadlo cirkuluje chladicí kapalinu pouze tehdy, když motor dosáhne správné teploty pro účinné chlazení.
Vodní čerpadlo automobilu zajišťuje cirkulaci chladicí kapaliny při správném tlaku a průtoku, aby bylo dosaženo účinného odvodu tepla. Pokud je průtok příliš nízký, chladicí kapalina nebude absorbovat dostatek tepla z motoru, což může vést k přehřátí. Naopak, pokud je průtok příliš vysoký, může to vést ke zbytečné spotřebě energie a snížení celkové účinnosti systému.
Čerpadlo je navrženo tak, aby odpovídalo požadavkům motoru na chlazení úpravou průtoku na základě faktorů, jako jsou otáčky motoru, teplota chladicí kapaliny a podmínky zatížení. Některá moderní vozidla používají elektronické řídicí systémy k regulaci rychlosti elektrických vodních čerpadel a přizpůsobují průtok podmínkám v reálném čase.
Vodní čerpadlo automobilu musí být schopno udržovat efektivní rychlost cirkulace chladicí kapaliny za různých podmínek motoru. Se zvyšujícími se otáčkami motoru (např. při akceleraci) se vodní čerpadlo zrychluje, aby se zvýšil průtok chladicí kapaliny a zajistilo se, že motor zůstane adekvátně chlazen za podmínek vysokého výkonu.
Na druhou stranu, když motor běží na volnoběh nebo pracuje v nízkých otáčkách, čerpadlo se může zpomalit, čímž se sníží průtok chladicí kapaliny, aby se šetřila energie.
Většina chladicích systémů má obtokový okruh, který umožňuje, aby určité množství chladicí kapaliny proudilo přímo z vodního čerpadla automobilu do motoru, aniž by procházelo chladičem. To pomáhá motoru rychleji dosáhnout provozní teploty, zejména při studených startech, tím, že chladicí kapalina cirkuluje a zahřívá se, i když je termostat zavřený.
Jakmile se termostat otevře, chladicí kapalina protéká chladičem, kde se ochladí, než se vrátí do motoru. To pomáhá zabránit přehřátí motoru při volnoběhu nebo při jízdě nízkou rychlostí.
V moderních vozidlech, zejména hybridních a elektrických vozidlech, jsou některá vodní čerpadla automobilů navržena tak, aby měnila průtok chladicí kapaliny na základě potřeb motoru a chladicího systému v reálném čase. Například elektrické vodní čerpadlo lze regulovat pomocí ECU (Electronic Control Unit) vozidla a upravit tak průtok podle teploty, zatížení motoru a rychlosti.














